Ein Unternehmen berechnet seinen Jahresabschluss, um seine wirtschaftliche Situation abzubilden. Unternehmen, die zur Buchführung verpflichtet sind, ziehen daraus mit dem Jahresabschluss wichtige Informationen. Dieser besteht aus Bilanz und Gewinn- und Verlustrechnung. Je nach Rechtsform kann ein Unternehmen gesetzlich verpflichtet sein, einen Jahresabschluss zu erstellen und muss diesen gegebenenfalls Banken und Gläubigerinnen und Gläubigern vorlegen. Bei Kapitalgesellschaften geht der Jahresabschluss über Bilanz und GuV hinaus. Der verpflichtende Jahresabschluss ist im Handelsgesetzbuch geregelt.